Como o convite de Cyndi Lauper para participar de sua turnê de despedida salvou a vida da DJ Tracy Young

    Há um brilho na voz de Tracy Young ultimamente — uma espécie de exultação silenciosa — que parece transparecer em cada sílaba, mesmo quando ela relembra os capítulos mais sombrios de sua vida. "Estou radiante", admite ela com uma risada, uma confissão de alegria tão vulnerável quanto qualquer coisa que ela já tenha dito. "Eu simplesmente... nunca, em um milhão de anos, pensei que seria feliz novamente."

    Aos 54 anos, a DJ, produtora musical e chefe da gravadora FEROSH Records , vencedora do Grammy, encontra-se em um momento alto inesperado justamente por ter passado por vales que quase a engoliram por inteiro. Em uma entrevista profundamente pessoal ao The Advocate , Young falou abertamente sobre luto, reinvenção, sobriedade e o poder transformador da música que a salvou repetidas vezes.

    Há alguns anos, o mundo de Young parecia estar no auge. Em 2020, ela ganhou um Grammy histórico por seu remix de "I Rise", de Madonna, tornando-se a primeira mulher a ganhar o prêmio de Melhor Gravação Remixada, Não Clássica. E então, como ela mesma lembra, "a COVID aconteceu. E então minha mãe teve um segundo incêndio".    

    Os eventos se transformaram em tragédia. Young mudou-se com a mãe da Pensilvânia para um novo apartamento após o incêndio. Pouco tempo depois, seu padrasto morreu repentinamente na frente de sua mãe, e então a mãe de Young faleceu durante o sono. "Vai fazer quatro anos em fevereiro", diz ela suavemente. "Então são cerca de três anos e meio, quer dizer, nem isso."

    Sua mãe era sua "maior fã", e sua perda deixou um silêncio que Young não tinha certeza se conseguiria preencher. "Eu estava tão deprimida", admite. "Eu só pensei... sei lá. É a coisa mais louca. Nunca pensei que seria feliz de novo."

    Foi a música e um pouco de bom senso que lhe deram uma tábua de salvação.

    "Eu estava na Parada do Orgulho LGBTQIA + ano passado em Washington, D.C., e recebi uma ligação", lembra Young. Ela havia contatado a equipe de Cyndi Lauper para tocar como DJ em festas pós-show para a turnê de despedida de Lauper. "Eu nunca pensei em toda a turnê."

    Mas logo, Young foi convidada não apenas para a turnê europeia de Lauper em fevereiro, mas para toda a temporada de verão norte-americana da turnê de despedida Girls Just Wanna Have Fun , que abrange estádios e anfiteatros de costa a costa em julho e agosto.

    Para Young, lésbica assumida , este é um momento de ciclo completo, profundamente pessoal e profissional. Seu relacionamento com Lauper remonta a mais de 20 anos, começando com seu remix de "Shine", de Lauper. É uma amizade que incluiu apresentações surpresa, como a de Lauper na festa de aniversário de Young na boate Level, em South Beach, no início dos anos 2000, e colaborações como o projeto "Hope" durante a pandemia e uma grande apresentação na véspera de Ano Novo na Times Square.

    “Ser convidada para participar da turnê de despedida da Cyndi foi como um sinal do universo”, diz Young. “Eu estava em um momento emocional profundo depois de perder minha mãe, e essa oportunidade reacendeu meu espírito. Me lembrou por que me apaixonei pela música em primeiro lugar — conexão, comunidade e alegria.”

    Young é a DJ oficial de pré-show da turnê, encarregada de eletrizar milhares de fãs todas as noites antes de Lauper subir ao palco. Ela cria sets imersivos e cheios de energia, que abrangem synth-pop, disco, house, new wave e remixes raros, incluindo algumas versões exclusivas de clássicos de Lauper. Seus sets são repletos de introduções personalizadas, edições inéditas e até surpresas específicas de cada cidade.

    "Não é um set pré-programado", explica Young. "Eu pesquiso sobre cada cidade que visitamos. Sempre toquei ao vivo assim."

    Parte dessa redescoberta veio de um olhar para dentro. "Estou sóbria", conta Young. "Nunca fui muito de festas, mas chegou um momento em que me perdi um pouco."

    E em meio à sua dor, o impacto físico foi real. "Eu estava com uns 22 quilos a mais", confessa. "Comecei a me recuperar." Ela credita a Lauper não só por tê-la trazido de volta à música, mas também por inspirá-la a recuperar a saúde. "Cyndi me fez voltar à academia. Eu queria perder peso, queria ter uma boa aparência, queria ouvir músicas novas e queria estar no topo."

    Ela acrescenta: "Eu não estava fazendo nada. Estava tão deprimida."

    Agora, seus dias incluem meditação, exercícios e um novo senso de presença. "Estou me lembrando de momentos", diz ela. "Estou muito presente. Estou lúcida."

    Para Young, trata-se de resgatar a alegria que ela pensava que poderia ter desaparecido para sempre. "Conheci gente nova e estou feliz em Miami , embora nem sempre tenha sido feliz aqui", diz ela. "Estou engajada na minha vida novamente."

    É fácil falar de Tracy Young em termos de marcos: tocar nos maiores clubes do mundo, remixar lendas como Madonna, Cyndi Lauper e kd lang, ou quebrar barreiras como mulher em um campo ainda dominado por homens. Mas, por trás das guitarras, ela sempre se preocupou com algo mais significativo.

    “Eu queria criar memórias para as pessoas”, diz ela. “Aqueles momentos em que, meu Deus, você se lembra daquela festa? Eu queria impressionar as pessoas. E eu nunca quis que fosse sobre mim.”

    Ela faz referência ao seu remix icônico de "Defying Gravity", que ganhou vida nova recentemente em meio à agitação em torno do filme Wicked . "A gravadora não queria lançá-lo", lembra ela. "Toquei essa música em Londres uma vez, postei no MySpace — viralizou, seja lá o que fosse viral na época — e aí eles lançaram." Ela sorri ao lembrar. "As pessoas falaram."

    Mesmo depois de décadas no ramo, Young ainda encontra prazer nessas reviravoltas imprevisíveis. "É como uma música novinha em folha", diz ela sobre o ressurgimento da faixa nas plataformas de streaming. Aliás, agora é sua música mais ouvida no Spotify.

    À medida que a conversa se volta para a família, Young se torna mais reflexiva. Sua mãe, ela conta, lutava contra uma doença mental e vivia com transtorno bipolar. "Eu me preocupava com ela o tempo todo", diz Young. "Nunca precisei me preocupar apenas comigo mesma. Eu estava sempre preocupada."

    Essa vigilância de uma vida inteira só acabou recentemente. "Vou para a cama sem me preocupar mais", diz ela. "E não sei se fiz isso enquanto ela estava aqui."

    Ela hesita. "Prefiro que ela esteja aqui do que não esteja. Mas, de certa forma, isso tira um peso."

    Esse alívio, por mais agridoce que seja, lhe deu uma nova perspectiva — e um renascimento artístico. "Estou em um estado de espírito muito criativo agora", diz ela. "Estou dentro."

    Enquanto a turnê de despedida de Lauper passa por cidades de Boston a Los Angeles — incluindo paradas em locais icônicos como o Hollywood Bowl e o Jones Beach, em Nova York —, Young não toma nada como garantido. "Isso é sobre Cyndi e seu legado", diz Young. "Estou lá para apoiá-la e preparar o público para ela."

    A turnê de despedida de Lauper é mais do que um show; é um momento cultural . Desde o seu lançamento em 2024, a turnê já ajudou a arrecadar quase US$ 150.000 para o Fundo Girls Just Want to Have Fundamental Rights da Tides Foundation, graças a doações de fãs e parcerias de campanha.

    Enquanto isso, Young está moldando seu próximo capítulo com novas músicas e a expansão da FEROSH Records. Ela lançará três grandes colaborações de estúdio durante o verão e o outono: em 25 de julho, estreará "I Know You, I Live You", com as poderosas vocalistas Niki Haris e Donna De Lory; em 22 de agosto, reunirá-se com Janice Robinson para um hino comovente intitulado "Divine Love Lives"; e em 3 de outubro, lançará "WATR", outra vibrante colaboração com Niki Haris e Donna De Lory, programada para homenagear o Mês da História LGBTQ +.

    E ela permanece dedicada à pista de dança. "A dança sempre fez parte da nossa união como comunidade", diz ela. "Seja em relação ao HIV, aos direitos trans ou ao Orgulho LGBTQIA+, celebrávamos e aprendíamos juntos na pista de dança."

    No início de junho, Young, que é originalmente da Virgínia do Norte , retornou a Washington, DC , para o WorldPride, onde apresentou um set de encerramento ao ar livre na Pennsylvania Avenue, à sombra do Capitólio iluminado, em meio a um mar de dezenas de milhares de pessoas celebrando a diversidade da experiência LGBTQ+.

    No fim das contas, é isso que Young espera que as pessoas se lembrem. "Quero ser lembrada pelo amor", diz ela. "Por espalhar alegria. Por criar momentos em que as pessoas podem ser livres."